Penantian 20 Tahun, Macam Tak Cukup Bagus

Saya memang agak kritikal dalam berbicara tentang bolasepak Malaysia. Bukan setakat bolasepak Malaysia, malah juga bolasepak global. Saya kalau berbicara tentang bolasepak, saya bukanlah bersuara atas kapasiti sebagai seorang pemain bolasepak yang bagus. Saya hanya pemain biasa yang paling jauh pun sekadar mewakili kolej di peringkat universiti. Tetapi saya bersuara atas kapasiti sebagai seorang pemerhati bolasepak yang cukup teliti dan tetap. Saya juga maklum tentang bagaimana corak bolasepak yang boleh diiktiraf sebagai cantik, atau berkualiti.

Berbalik kepada kejayaan Malaysia menjuarai acara bolasepak di Sukan Sea Laos 2009, sejujurnya saya tidaklah begitu menaruh harapan yang tinggi pada pasukan kebangsaan. Hal ini kerana kualiti yang dipamerkan di peringkat liga tempatan yang masih dianggap masih di standard semi-pro. Saya tidak kisah sangat jika pendapat umum mengatakan yang sedemikian. Akan tetapi jika tiba di peringkat kebangsaan, kualitinya tetap sama seperti di peringkat liga, adalah malang bagi sesebuah negara untuk memajukan standard bolasepaknya.

Merujuk kepada permainan yang dipamerkan oleh pasukan kebangsaan di Sukan Sea Laos, seperti yang ditayangkan secara langsung, iaitu dua perlawanan di peringkat separuh akhir dan akhir. Mutu permainan, sekiranya ditanyakan pada peminat setia liga tempatan, mereka akan mengatakan inilah permainan terbaik pasukan kebangsaan. Saya faham mengapa mereka memperkatakan yang sedemikian. Saya merupakan seorang pemerhati bola sepak yang turut mengikuti perkembangan bolasepak Eropah, Amerika Selatan, dan Asia, secara teliti mahupun sepintas lalu. Bagi saya standard permainan yang ditonjolkan sebentar tadi tidak lebih hanya dalam lingkungan Asia Tenggara. Mungkin kali ini boleh diiktiraf sebagai yang terbaik di kalangan mereka.

Tetapi sekiranya kita bandingkan kualiti semasa pasukan-pasukan kebangsaan Asia Tenggara dengan pasukan Asia secara kasarnya, memang masih terlalu besar jurangnya. Saya mengikuti perkembangan, dan beberapa perlawanan liga Jepun dan Korea Selatan. Malah saya juga mengikuti secara khusus akan beberapa perlawanan AFC Champions League 2009 yang telah dijuarai oleh kelab dari Korea Selatan, Pohang Steelers. Barulah saya faham mengapa kedudukan Malaysia di ranking dunia masih di tangga ke-47 dari bawah, daripada jumlah 207 pasukan kebangsaan. Mutu permainan sebentar tadi menggambarkan kedudukan tersebut.

Menang dengan jumlah gol hanya 1-0, dengan satu-satunya gol yang tersebut dari segi kualitinya, dan corak jaringan mampu menterjemahkan rupa bentuk sebenar keseluruhan 90 minit permainan. Malah satu gol tersebut adalah gol jaringan sendiri pasukan lawan. Apakah kita tidak mampu untuk menjaringkan gol secara normal apabila bertemu Vietnam? Mungkin taktik jurulatih untuk mengambil kesempatan terhadap kegugupan dan kelam kabut pertahanan pasukan lawan tampak berjaya. Namun begitu, adakah itu kekuatan sebenar kita?

Persoalan yang saya ingin timbulkan ialah, adakah saya akan dianggap sebagai tidak patriotik, atau tiada semangat kenegaraan sekiranya terus-terusan mengkritik pasukan Malaysia?

Mungkin mereka tidak nampak apa yang saya nampak. Atau mungkin juga saya tidak nampak apa yang mereka nampak. Oleh yang demikian, pendapat saya, mahupun pendapat peminat-peminat bolasepak domestik, perlu dilihat sebagai sesuatu yang sepatutnya memberikan input yang positif buat pasukan kebangsaan, mahupun buat liga tempatan.