Undian Suku Akhir UCL 2009/2010

Jam 7 petang tadi, di Channel 813 Star Sports menayangkan siaran langsung upacara undian bagi pusingan suku akhir kejohanan UEFA Champions League 2009/2010. Undian dibuat oleh Setiausaha Agung UEFA, Gianni Infantino, dan wakil untuk tuan rumah final Madrid, Emilio Butragueno. Butragueno adalah salah seorang legenda Real Madrid.

Undian menyaksikan 4 pasukan terkemuka dunia bakal berhadapan sesama sendiri pada perlawanan pertama yang bakal berlangsung 30/31 Mac ini, dan perlawanan kedua pada minggu berikutnya. 4 pasukan yang saya maksudkan ialah Bayern Munich, Manchester United, Arsenal, dan juara bertahan Barcelona.

Bayern bakal berhadapan dengan pasukan yang menumbangkan mereka pada perlawanan paling diingati, final UCL 1999. Pasukan itu adalah Manchester United. Saya masih ingat suasana ketika menonton perlawanan tersebut di rumah pakcik pada usia 14 tahun. Rata-rata yang menyaksikan bersama saya adalah penyokong kuat United. Kecuali saya yang lebih mengharapkan permainan cantik kedua-dua pasukan.

Bayern mendahului sehingga 90 minit permainan, hasil jaringan sepakan percuma Mario Basler (yang kemudiannya diumum sebagai pemain terbaik perlawanan) yang terbias benteng. Selepas jaringan tersebut, yang diperoleh pada separuh masa pertama, Bayern terus menguasai perlawanan sehingga minit ke-90.

Separuh masa kedua menyaksikan Oliver Kahn membuat beberapa aksi menyelamat. Kesemua pemain Bayern tampak sudah bersedia untuk merai kejayaan apabila usia perlawanan cukup 90 minit. Pegawai perlawanan mengumumkan 3 minit masa kecederaan, ketika United berjaya memperoleh sepakan penjuru. Teddy Sheringham merembat masuk gol pertama dari sepakan penjuru David Beckham.

Seminit kemudian United sekali lagi dianugerahkan sepakan penjuru pada penjuru yang sama. Watak yang sama bakal mengambil sepakan tersebut. Barisan pemain di dalam kotak juga adalah sama, kecuali penjaga gol United yang kekal di gawangnya pada kali ini. Sepakan penjuru versi kedua ini terus sampai ke kepada Sheringham yang menanduk tipis, dan bola tersebut ditolak masuk oleh Ole Gunnar Solskjaer.

Kekalahan ini masih belum dapat diterima oleh Bayern sehingga sekarang. Di atas faktor dua jaringan penentuan di masa kecederaan, mereka turut ditewaskan oleh dua jaringan dari dua pemain yang masuk sebagai pemain gantian. Dua perlawanan timbal balik bagi kedua-dua pasukan pada edisi kali ini saya jangkakan bakal menyajikan perlawanan fizikal yang sedikit tegang.

Arsenal pula bakal berhadapan dengan juara bertahan, merangkap pasukan terbaik dunia, Barcelona. Barcelona pada edisi kali ini bukan sahaja gah sebagai pasukan terbaik dunia, malah turut memiliki seorang pemain terbaik Eropah dan dunia, Lionel Messi. Selain Messi, Barcelona turut memiliki Xavi dan Iniesta yang turut berada dalam senarai top 5 Fifa tahun lalu.

Pertembungan epik Arsenal dan Barcelona ini turut memiliki sejarahnya tersendiri. Tahun pertembungan ialah 2006, ketika Arsenal masih lagi memiliki barisan pemain yang cukup mantap. Malangnya kerancakan permainan terganggu oleh kad merah yang dikenakan kepada penjaga gol Arsenal, Jens Lehmann. Perlawanan diteruskan dengan corak bertahan oleh Arsenal kerana bermain dengan 10 pemain.

Dengan kedudukan perlawanan 1-1 sehingga minit ke-80 perlawanan, pemain yang baru dimasukkan 9 minit yang lalu, Juliano Belletti menjaringkan gol kemenangan Barcelona. Penghujung musim 2006 ini juga menyaksikan bintang Arsenal, Thierry Henry berpindah ke Barcelona dan dia masih kekal bermain sehingga kini. Malah, Fabregas juga dikatakan bakal berpindah ke Barcelona andai Arsenal gagal memperoleh sebarang gelaran musim ini.

Satu lagi perlawanan yang menarik bakal menyaksikan dua pasukan dari Perancis bakal bertembung sesama mereka. Lyon dan Bordeaux merupakan dua pasukan terbaik Perancis musim lalu. Mereka memiliki barisan pemain muda yang berbakat dan corak permainan yang berbeza.

Inter Milan pula mungkin sedikit lega selepas terpaksa menghadapi pasukan Chelsea pada pusingan 16 pasukan. Pusingan suku akhir menyaksikan mereka perlu berhadapan pasukan dari Rusia, CSKA Moscow. Penonton mungkin bakal disajikan dua perlawanan timbal balik yang pantas dan banyak larian, melihat kepada corak permainan menyerang kedua-dua pasukan.

Kesimpulan UCL Round of 16

Dengan tamatnya dua lagi perlawanan semalam, bermakna selesai sudah pusingan 16 pasukan untuk UEFA Champions League 2009/2010. Beberapa keputusan menarik berjaya dicatat. Daripada 16 pasukan - 3 England, 3 Sepanyol, 3 Itali, 2 Perancis, 2 Jerman, 1 Rusia, 1 Portugal, dan 1 Greece - kini sudah disingkatkan menjadi 8 pasukan yang bakal beraksi untuk pusingan suku akhir.

8 pasukan tersebut ialah 2 dari England (Manchester United dan Arsenal), 2 Perancis (Lyon dan Bordeaux), Bayern Munich (Jerman), Barcelona (Spain), CSKA Moscow (Rusia), dan Inter Milan (Itali). Nama besar seperti Chelsea, AC Milan, dan Real Madrid gagal meneruskan kemaraan.

Manchester United menghadapi cabaran yang lemah dari AC Milan bagi kedua-dua perlawanan timbal balik. Lebih mengecewakan apabila Milan langsung tidak melawan bagi perlawanan kedua di Old Trafford apabila dibelasah teruk 4-0.

Arsenal pula diberikan peluang skeptik sepanjang kejohanan ini berlangsung setelah mereka kehilangan beberapa tonggak angkara perpindahan dan kecederaan. Namun, barisan muda Arsene Wenger ini membuktikan kemampuan mereka untuk mara lebih jauh dari ramalan ramai. Malah mereka ketika ini mampu untuk menjadi antara pencabar kejohanan liga England.

Lyon mengejutkan para penganalisis bolasepak apabila mengenepikan pasukan 'jutawan', Real Madrid. Setelah berbelanja besar untuk mendapatkan bintang-bintang bolasepak seperti Cristiano Ronaldo, Kaka, Xabi Alonso, Karim Benzema, Raul Albiol dan beberapa lagi nama besar, mereka tetap juga gagal menewaskan Lyon di kedua-dua gelanggang. Lyon yang kehilangan khidmat Benzema kepada Real, mempunyai barisan muda yang sangat-sangat seimbang di seluruh sudut padang.

Dengan corak permainan yang mereka persembahkan tempoh hari, saya menjangkakan Lyon mampu untuk pergi lebih jauh lagi untuk kejohanan ini meskipun kurang menyengat di peringkat domestik. Pemain muda seperti Hugo Lloris (penjaga gol), Aly Cissokho (pertahanan), Michel Bastos (tengah) dan Miralem Pjanic (tengah), berganding dengan beberapa pemain senior seperti Cris, Toulalan, dan Govou, berjaya membentuk sebuah pasukan yang mantap di setiap posisi.

Bordeaux, satu lagi pasukan dari Perancis berjaya di pusingan ini, dengan menewaskan lawannya, Olympiacos dari Greece. Perlawanan di kedua-dua gelanggang agak seimbang dengan Olympiacos turut memberi saingan sengit. Namun jaringan dari pemain yang dikaitkan dengan pasukan Arsenal, Marouane Chamakh, pada minit akhir perlawanan menamatkan sisa perjuangan lawan.

Bayern Munich mungkin bernasib baik ketika perlawanan pertama di tempatnya apabila pengadil membenarkan jaringan kontroversi Klose selepas dilihat berada di kedudukan offside. Jaringan tersebut membenarkan mereka untuk mendahului 2-1 sebelum ke Itali. Perlawanan di Florence menyaksikan semangat melawan disajikan oleh Fiorentina untuk penyokongnya.

Selepas berjaya mendahului 2-0 untuk sejam perlawanan, dan 3-1 kemudiannya, mereka gagal mempertahankan kedudukan apabila jaringan Robben menyebabkan mereka tersingkir dari saingan berikutnya.

Barcelona? Sudah pasti tempat mereka di suku akhir meskipun terpaksa bertungkus lumus di perlawanan pertama. Perlawanan kedua membuktikan kemampuan sebenar mereka. Meskipun tanpa tonggak perancang, Xavi, mereka tetap memberikan persembahan bak juara.

Pep Guardiola terpaksa mengubah formasi pasukan dengan bermain 4-4-2 pada perlawanan kali ini, memandangkan mereka perlu menjaringkan gol. Walaupun agak kekok menyaksikan mereka bermain dengan corak sebegini, namun tetap juga mereka bermain dengan cemerlang. Kejayaan membelasah Stuttgart 4-0, memberikan lebih kemanisan kepada pemain terbaik dunia, Lionel Messi yang menjaringkan dua gol.

Inter Milan pula mungkin terpaksa mengharungi cabaran paling sengit untuk pusingan ini. Perlu berhadapan Chelsea seawal pusingan 16 pasukan, mungkin memerlukan sedikit penambahan kekuatan dan faktor 'the special one'. Ternyata mereka memiliki kedua-duanya.

Barisan pertahanan dan penjaga gol Inter yang beraksi mantap, menambahkan lagi keyakinan keseluruhan pasukan. Jose Mourinho juga berjaya menumpaskan Carlo Ancelotti dari sudut taktikal, corak permainan, dan kawalan terhadap pemainnya. Corak permainan Chelsea yang tidak flexible, selain faktor kesilapan pertukaran pemain, dan mentaliti pemain yang mudah tertekan menyebabkan mereka gagal menembusi pintu gol Inter.

Sebuah lagi pasukan yang berjaya melangkah ke pusingan suku akhir ialah CSKA Moscow. Pasukan dari Rusia ini berjaya menumpaskan pasukan dari Sepanyol, Sevilla. CSKA walaupun menjadi antara pasukan yang tidak dijangkakan untuk mara sejauh ini, tetap bagi saya sebuah pasukan yang mempunyai barisan pemain yang hebat.

Dibarisi penjaga gol Rusia, Igor Akinfeev; kembar seiras yang juga antara pemain utama Rusia, Aleksei dan Vasili Berezutski; bintang utama mereka, Milos Krasic; dan penyerang berbahaya, Tomas Necid; CSKA berjaya mengatasi saingan daripada Sevilla.

Saingan pusingan 16 pasukan ini yang telahpun disudahkan pagi semalam (waktu Malaysia), bakal disimpulkan kepada 8 pasukan yang diundi sesama mereka pada hari esok (Jumaat). 8 pasukan ini bakal membentuk saingan pusingan suku akhir. Perlawanan akhir bakal berlangsung di Stadium Santiago Bernabeu, Madrid, Mei ini.