Kecewa, Kemudian Gembira (Part 2)

Eye on Malaysia di Sungai Melaka

Selepas berjaya mendapatkan bilik hotel, kami yang sedang kelaparan segera mencari tempat makan. Struktur bandar di Banda Hilir itu sepatutnya membenarkan para pelancong untuk bersiar-siar dan makan angin sambil berjalan kaki sahaja kerana kemudahan pejalan kaki yang baik, selain pemusatan kawasan aktif pada tengah malam yang baik. Tetapi memandangkan malam itu malam minggu, ramai geng-geng samseng jalanan (rempit @ beruk bermotosikal) 'bersiar-siar' di kawasan bandar membuat kacau. Kami terpaksa berkereta untuk ke tempat makan yang terletak hanya 400 meter dari hotel.

Selesai makan di sebuah 'bistro' yang tak seberapa itu, kami terus pulang ke hotel kerana sudah kepenatan. Along dan Acan terus terlelap di katil bilik yang empuk sambil di tiup bayu air-cond yang mendodoikan lena. Saya pula masih tidak boleh lelap meskipun penat memandu selama hampir 8 jam. Puncanya hanya satu, sudah biasa berjaga malam. Putaran waktu tidur sudah terakam sebegitu cara. Maka, keseorangan saya duduk di bangku rotan bilik, sambil mendengar mp3 di telefon bimbit.

Jam 4 pagi, barulah mata terasa berat untuk diangkat. Fikiran tidak mampu lagi menumpu pada bait-bait lagu yang masuk ke telinga menerusi earphone. Terus badan di telentangkan di atas katil, dan saya terus terlena.

Alarm telefon bimbit berbunyi pada jam 9 pagi. Saya terjaga dan matikan alarm. Tetapi badan masih terasa penat untuk bangkit dari katil. Saya kembali terlelap kerana yang lain masih diulit lena. Saya hanya terjaga sejam kemudian, apabila yang lain turut terjaga. Pengajaran ketiga: ukur kemampuan yang rasional untuk bangkit dari tidur sebelum mengunci alarm.

Kami mula merancang aktiviti selanjutnya. Semua aktiviti yang dirancang harus bermula selepas jam 12 tengahari, iaitu selepas kami check out. Salah satu dari yang dirancang ialah makan ikan bakar di Pengkalan Balak.

Kami terus bertolak ke lokasi tersebut selepas check out. Tiba di Pengkalan Balak sekitar jam 2 petang. Kereta dipandu sepanjang pantai peranginan tersebut, malangnya tiada satupun restoran ikan bakar yang dibuka pada waktu berkenaan. Mungkin mereka hanya memulakan perniagaan pada waktu malam. Dengan menelan kekecewaan secara paksaan, kami harus berpuas hati dengan makan nasi ayam. Di Kuala Lumpur, nasi ayamnya lebih enak. Pengajaran keempat: Ikan bakar di pantai peranginan hanya wujud pada sebelah malam.

Gerai nasi ayam di pantai peranginan Pengkalan Balak

Selesai makan, kami bersegera menuju ke Senawang, rumah sepupu kami yang baru pulang dari Dungun, Asrop. Bertolak jam 3 petang, dan tiba di hadapan rumahnya kira-kira 1 jam setengah kemudian.

Kami disambut oleh kesemua ahli keluarga Pakcik Pi'i (tak tahu ejaan setepatnya menurut sebutannya). Kami menghabiskan waktu petang tersebut dengan borak-borak berkenaan keluarga besar kami. Lama saya tidak melawat rumah pakcik ini.

Jam 6 petang, pakcik ingin beransur pulang ke kampung sebelah isterinya di Linggi. Yang akan ke Linggi ialah pakcik, makcik dan sepupu perempuan yang sebaya saya, Dak Yan panggilannya. 'Dak' panggilan kami di Melaka untuk mereka yang segolong usia kami. Asrop akan menjaga rumah, dan membawa kami jalan-jalan sekitar Senawang dan Seremban. Kami akan menumpang rumah berkenaan sehingga esok.

Malam tersebut, kami dibawa makan steamboat di sebuah restoran di Seremban 2. Boleh tahan. Restoran yang sederhana, tetapi dilengkapi dengan free wi-fi, pilihan menu yang pelbagai, serta layanan yang cemerlang. Kami kekenyangan.

Steamboat

Menuju pulang ke Senawang, Acan mengidam untuk berkaraoke. Kami dibawa Asrop ke sebuah premis karaoke di Senawang. Kami bergilir-gilir menyanyikan lagu pilihan masing-masing. Walaupun tidak dapat menyanyikan lagu dari kumpulan Flybaits (kerana tiada dalam senarai di situ), saya tetap berpuas hati dapat menyanyikan lagu Mimpi Yang Tak Sudah (Ibnor Riza), Suara (Hijau Daun), dan beberapa lagi lagu lain. Kami berempat, dengan setiap seorang dapat kesempatan menyanyikan lebih dari lima lagu kerana perlu menghabiskan masa 2 jam di dalam bilik gelap bersofa berkenaan.

Acan sedang memilih lagu

Keluar dari pusat karaoke berkenaan, suara kami masing-masing sudah serak. Mungkin diakibatkan oleh teknik nyanyian yang salah. Mungkin juga kerana salah pilih key, menyebabkan terpaksa tarik melangkaui had suara normal. Atau mungkin juga kerana terpaksa menghirup udara kotor (sisa-sisa asap rokok) yang telah ditinggalkan oleh pengguna sebelum kami. Tak mengapa. Walau pulang dengan berserak suara, kami tetap puas. Pengajaran kelima: tak semua lagu lelaki sesuai dinyanyikan oleh orang lelaki.

Kami pulang ke rumah Asrop dan terus lena di ruang tamu beralaskan tilam.

Keesokan paginya, kami terjaga pada jam 10. Bangun lewat lagi. Siap bersarapan kemudiannya. Kami duduk sambil menonton TV, sambil berbincang tentang aktiviti selepas makan tengahari.

Kami lunch di sebuah restoran masakan kampung di Senawang. Tak mencapai standard yang saya tetapkan, ditambah pula dengan minuman yang terlalu manis. Tak mengapa. Kerana sedikit ketidakpuasan tersebut segera dipadam oleh keghairahan terhadap perancangan yang selanjutnya iaitu bermain boling.

Asrop membawa kami ke Seremban Parade, kerana menurutnya, di sanalah wujud satu-satunya pusat boling di bandaraya berpopulasi 419,536 orang penduduk. Seremban Parade yang berhadapan KTM Seremban, kali terakhir saya lawati pada 7 tahun yang lalu. Ketika itu saya turun dari bas dalam perjalanan pulang ke Kuala Lumpur dari Masjid Tanah. Dari pengangkutan bas, saya perlu ke transit komuter di stesen tersebut menuju ke KL Sentral. Itu kenangan lalu.

Di Seremban Parade, terdapat satu cawangan Ampang Superbowl, the largest bowling chain in Malaysia. 13 bowling centre di 7 buah negeri. 2 daripadanya pernah saya lawati di Kuala Lumpur. Satu daripadanya ialah di Ampang Point, iaitu cawangan pertama mereka.

Ampang Superbowl di Seremban Parade ini tidak begitu besar. Lebih kurang 20 lane sahaja. Saya terpaksa meminjam kasut bersaiz 12 memandangkan itu sahaja saiz terbesar yang mereka ada. Itupun masih sedikit ketat dipakai. Ibu jari kaki yang masih cedera tidak begitu selesa ketika dipakaikan kasut tersebut. Tapi itu bukanlah alasan bola masuk longkang sebanyak 5 kali sepanjang 4 game. Alasan yang lebih logik dan praktikal ialah saya gagal menjumpai bola yang bersesuaian sehinggalah di pertengahan game ketiga.

Asrop dan Acan sedang beraksi

Selesai bermain boling, kami pulang ke rumah di Senawang. Beberapa minit setibanya kami di pagar rumah, pakcik sekeluarga turut tiba dari kampung. Kami berehat seketika di rumah sebelum beransur pulang ke Kuala Lumpur.

Kira-kira jam 5 petang, kami bertolak keluar tol Senawang. Trafik agak sesak dan perlahan dari tol Senawang hingga ke R&R Seremban. Keletihan memandu dalam trafik yang perlahan, kami berhenti rehat di R&R berkenaan. Have a break, sebelum melanjutkan perjalanan pulang.

Tiba di Cheras untuk menghantar Acan pulang kira-kira jam 8 malam. Kami tiba di Keramat sebelum jam 9 malam.

Kecewa, Kemudian Gembira (Part 1)

Tanggal 12hb Februari 2010 (Jumaat), along memberi cadangan kepada keluarga untuk kami pergi bercuti, memandangkan kesemua kami berada di rumah sehingga hari Selasa minggu berikutnya. Saya masih belum berkerja. Ibu pula suri rumah sepenuh masa. Ayah pula baru menikmati 6 hari tanpa berkerja selepas menamatkan perkhidmatannya di usia 56 tahun tanggal 6hb Februari yang lalu. Along dan adik bercuti sehingga hari Selasa.

Malangnya, cadangan tersebut tidak disambut dengan keputusan yang positif oleh kesemua ahli dewan mesyuarat. Adik mahu berehat di rumah sepanjang cutinya. Ayah pula ada beberapa perancangan dan majlis pada hari Ahad dan Isnin. Maka rancangan terpaksa diubah.

Along mencadangkan saya dan dia, disertai oleh dua orang lagi sepupu kami untuk berkelana (makan angin) di bumi Melaka, kerana kami memang berhajat untuk ronda-ronda di kawasan Banda Hilir dan beberapa pantai peranginan. Kedua sepupu tersebut dihubungi. Namun hanya seorang yang boleh sertai kami, iaitu Acan. Asrop ketika dihubungi masih berada di Dungun mengikuti kursus jabatan.

Masalah timbul apabila Acan terpaksa ke pejabat pada hari Sabtu, untuk menyelesaikan beberapa tugasan oleh kerana bakal bercuti sehingga hari Rabu. Dia hanya selesai bertugas pada jam 3 petang. Pada jam 3.30 petang, saya sebagai pemandu (satu-satunya), dengan along sebagai penumpang di bangku hadapan, menjemput Acan di Sogo (turun LRT dari pejabatnya di PJ). Kami kemudiannya ke Cheras untuk mengambil barang-barang Acan dan meminta kebenaran dari ibunya.

Jam 4.30 petang kami bertolak keluar Cheras. Tiba di tol Sungai Besi, kami singgah makan di KFC. Saya makan set OR Fillet yang cute dan tidak mengenyangkan. Selesai makan, kami terus bertolak memandangkan jadual perjalanan sudah dilajak. Sehingga melepasi Seremban, Garmin di telefon bimbit tetap tidak boleh beroperasi, kerana katanya, signal GPS lemah. Pengajaran pertama, Garmin bukanlah pemandu pelancong yang baik.

Sehinggalah melepasi Senawang, Garmin baru boleh digunakan. Kami menuju ke Tanjung Bidara. Dari Tol Simpang Ampat, tiada masalah bagi saya kerana kerap berulang alik melalui laluan ini untuk ke kolej suatu ketika dulu. Namun, pada satu simpang, Garmin mengarahkan kami melalui jalan yang agak asing bagi saya. Perjalanan tetap diteruskan.

Sampai di satu simpang empat di Masjid Tanah, baru saya sedar yang Garmin menggunakan jalan yang jauh. Sepatutnya lebih cepat dan lancar jika menggunakan laluan yang merentasi pekan Alor Gajah dan UiTM Lendu. Tak mengapalah. Asalkan sampai.

Tiba di Tanjung Bidara, kami menghadapi lesukaran mencari chalet. Tak jumpa satupun, kecuali Tanjung Bidara Beach Resort, yang kelihatan semacam tak mengalu-alukan pengunjung. Sunyi sepi, gelap, dan tiada pengawal di pintu masuk utamanya. Kami tak jadi masuk. Kereta berpatah balik menuju laluan utama semula. Garmin search chalet yang berhampiran. Paparan di skrin telefon bimbit ialah satu nama chalet berlokasikan Pengkalan Balak. Kami menuju ke sana.

Tiba di laluan masuk pantai peranginan Pengkalan Balak, sudah menanti sebuah medan ikan bakar yang ramai pengunjung. Begitu menggoda akal dan rasa. Maaf, kami terpaksa mencari tempat bermalam terlebih dahulu memandangkan ketika itu senja sudahpun menjengah. Sepanjang perairan pantai tersebut kami jelajahi, memang berpuluh chalet beratur mengadap pantai. Tapi tak satupun yang ada kekosongan untuk kami. Maklum sajalah, musim cuti perayaan. Semua chalet di kawasan tersebut sudah di'book' terlebih awal. Tiada ruang untuk pengelana yang terlewat.

Kami tidak putus asa, tetap berusaha mencari chalet sehingga ke Telok Gong, bersambungan dengan Pengkalan Balak. Kemudiannya kami ke Pantai Puteri atau dikenali juga dengan nama Pantai Kundur. Tujuannya sama, iaitu mencari tempat inapan. Tetap gagal. Pengajaran kedua, jangan pergi bercuti pada ketika ribuan lagi rakyat Malaysia turut bercuti makan angin.

Kecewa dan putus asa untuk mendapatkan chalet, ikhtiar seterusnya ialah mencari hotel di Banda Hilir. Kami terus ke sana, juga berpandukan Garmin. Melalui suatu jalan yang saya sendiri tidak pasti namanya, memang ramai orang Cina berkumpul sambil beberapa percikan bunga api mewarnai ruang udara ketika itu.

Asyik menikmati suasana yang agak asing itu, tiba-tiba 2 anggota polis bermotosikal dan bersiren mengarahkan semua kenderaan untuk himpit ke tepi memberi laluan. Sebuah kereta Perdana lalu dan berhenti tepat di sebelah kereta Waja kami. Saya duduk di bangku pemandu dengan jelas terlihat Ketua Menteri Melaka, Datuk Seri Mohd Ali Rustam keluar dari kereta tersebut sambil bercakap dalam talian.

Saya tak pasti program atau majlis apakah yang berlangsung malam itu. Yang pasti, kami masih belum mendapatkan tempat untuk bermalam. Sudut jahat dalam fikiran menakut-nakutkan saya tentang kemungkinan tiada langsung tempat menginap yang available pada malam minggu itu.

Akhirnya, Garmin membawa kami ke sebuah hotel. Hotel Metropole namanya. Kami check in tepat jam 12 tengah malam. Harus check out jam 12 tengahari. Hanya separuh hari, perlu dibayar penuh. Mujur rate untuk bilik tiga orang agak berpatutan. Keadaan biliknya juga agak baik. Kekurangannya mungkin hanya pada TV yang kekurangan signal. Terpaksa menonton TV2 pada malam itu, memandangkan hanya itu sahaja yang ada signal.

Tidak banyak gambar yang dapat diambil sepanjang perjalanan memandangkan peranan saya selaku pemandu tunggal. Datuk Ali berada kurang 10 meter dari kamipun saya hanya mampu menoleh, tidak sempat mengambil gambar. Nanti tak pasal-pasal kena saman kerana memandu sambil mengambil gambar.

Bilik Hotel Metropole yang serba sederhana tetapi selesa

bersambung...