Kesimpulan UCL Round of 16

Dengan tamatnya dua lagi perlawanan semalam, bermakna selesai sudah pusingan 16 pasukan untuk UEFA Champions League 2009/2010. Beberapa keputusan menarik berjaya dicatat. Daripada 16 pasukan - 3 England, 3 Sepanyol, 3 Itali, 2 Perancis, 2 Jerman, 1 Rusia, 1 Portugal, dan 1 Greece - kini sudah disingkatkan menjadi 8 pasukan yang bakal beraksi untuk pusingan suku akhir.

8 pasukan tersebut ialah 2 dari England (Manchester United dan Arsenal), 2 Perancis (Lyon dan Bordeaux), Bayern Munich (Jerman), Barcelona (Spain), CSKA Moscow (Rusia), dan Inter Milan (Itali). Nama besar seperti Chelsea, AC Milan, dan Real Madrid gagal meneruskan kemaraan.

Manchester United menghadapi cabaran yang lemah dari AC Milan bagi kedua-dua perlawanan timbal balik. Lebih mengecewakan apabila Milan langsung tidak melawan bagi perlawanan kedua di Old Trafford apabila dibelasah teruk 4-0.

Arsenal pula diberikan peluang skeptik sepanjang kejohanan ini berlangsung setelah mereka kehilangan beberapa tonggak angkara perpindahan dan kecederaan. Namun, barisan muda Arsene Wenger ini membuktikan kemampuan mereka untuk mara lebih jauh dari ramalan ramai. Malah mereka ketika ini mampu untuk menjadi antara pencabar kejohanan liga England.

Lyon mengejutkan para penganalisis bolasepak apabila mengenepikan pasukan 'jutawan', Real Madrid. Setelah berbelanja besar untuk mendapatkan bintang-bintang bolasepak seperti Cristiano Ronaldo, Kaka, Xabi Alonso, Karim Benzema, Raul Albiol dan beberapa lagi nama besar, mereka tetap juga gagal menewaskan Lyon di kedua-dua gelanggang. Lyon yang kehilangan khidmat Benzema kepada Real, mempunyai barisan muda yang sangat-sangat seimbang di seluruh sudut padang.

Dengan corak permainan yang mereka persembahkan tempoh hari, saya menjangkakan Lyon mampu untuk pergi lebih jauh lagi untuk kejohanan ini meskipun kurang menyengat di peringkat domestik. Pemain muda seperti Hugo Lloris (penjaga gol), Aly Cissokho (pertahanan), Michel Bastos (tengah) dan Miralem Pjanic (tengah), berganding dengan beberapa pemain senior seperti Cris, Toulalan, dan Govou, berjaya membentuk sebuah pasukan yang mantap di setiap posisi.

Bordeaux, satu lagi pasukan dari Perancis berjaya di pusingan ini, dengan menewaskan lawannya, Olympiacos dari Greece. Perlawanan di kedua-dua gelanggang agak seimbang dengan Olympiacos turut memberi saingan sengit. Namun jaringan dari pemain yang dikaitkan dengan pasukan Arsenal, Marouane Chamakh, pada minit akhir perlawanan menamatkan sisa perjuangan lawan.

Bayern Munich mungkin bernasib baik ketika perlawanan pertama di tempatnya apabila pengadil membenarkan jaringan kontroversi Klose selepas dilihat berada di kedudukan offside. Jaringan tersebut membenarkan mereka untuk mendahului 2-1 sebelum ke Itali. Perlawanan di Florence menyaksikan semangat melawan disajikan oleh Fiorentina untuk penyokongnya.

Selepas berjaya mendahului 2-0 untuk sejam perlawanan, dan 3-1 kemudiannya, mereka gagal mempertahankan kedudukan apabila jaringan Robben menyebabkan mereka tersingkir dari saingan berikutnya.

Barcelona? Sudah pasti tempat mereka di suku akhir meskipun terpaksa bertungkus lumus di perlawanan pertama. Perlawanan kedua membuktikan kemampuan sebenar mereka. Meskipun tanpa tonggak perancang, Xavi, mereka tetap memberikan persembahan bak juara.

Pep Guardiola terpaksa mengubah formasi pasukan dengan bermain 4-4-2 pada perlawanan kali ini, memandangkan mereka perlu menjaringkan gol. Walaupun agak kekok menyaksikan mereka bermain dengan corak sebegini, namun tetap juga mereka bermain dengan cemerlang. Kejayaan membelasah Stuttgart 4-0, memberikan lebih kemanisan kepada pemain terbaik dunia, Lionel Messi yang menjaringkan dua gol.

Inter Milan pula mungkin terpaksa mengharungi cabaran paling sengit untuk pusingan ini. Perlu berhadapan Chelsea seawal pusingan 16 pasukan, mungkin memerlukan sedikit penambahan kekuatan dan faktor 'the special one'. Ternyata mereka memiliki kedua-duanya.

Barisan pertahanan dan penjaga gol Inter yang beraksi mantap, menambahkan lagi keyakinan keseluruhan pasukan. Jose Mourinho juga berjaya menumpaskan Carlo Ancelotti dari sudut taktikal, corak permainan, dan kawalan terhadap pemainnya. Corak permainan Chelsea yang tidak flexible, selain faktor kesilapan pertukaran pemain, dan mentaliti pemain yang mudah tertekan menyebabkan mereka gagal menembusi pintu gol Inter.

Sebuah lagi pasukan yang berjaya melangkah ke pusingan suku akhir ialah CSKA Moscow. Pasukan dari Rusia ini berjaya menumpaskan pasukan dari Sepanyol, Sevilla. CSKA walaupun menjadi antara pasukan yang tidak dijangkakan untuk mara sejauh ini, tetap bagi saya sebuah pasukan yang mempunyai barisan pemain yang hebat.

Dibarisi penjaga gol Rusia, Igor Akinfeev; kembar seiras yang juga antara pemain utama Rusia, Aleksei dan Vasili Berezutski; bintang utama mereka, Milos Krasic; dan penyerang berbahaya, Tomas Necid; CSKA berjaya mengatasi saingan daripada Sevilla.

Saingan pusingan 16 pasukan ini yang telahpun disudahkan pagi semalam (waktu Malaysia), bakal disimpulkan kepada 8 pasukan yang diundi sesama mereka pada hari esok (Jumaat). 8 pasukan ini bakal membentuk saingan pusingan suku akhir. Perlawanan akhir bakal berlangsung di Stadium Santiago Bernabeu, Madrid, Mei ini.

Hari Yang Istimewa

Ketika saya sibuk melayari internet pada pagi semalam, telefon bimbit ayah berbunyi. Telefonnya berada di ruang tamu. Semua sudah lena diulit mimpi, sedang saya seorang saja yang masih berjaga. Maka sayalah individu yang perlu menjawab panggilan tersebut.

Lebih tepat lagi, panggilan masuk jam 4.05 minit pagi. Nama yang tertera sebagai pemanggil ialah sepupu saya, Kak Ita. Dalam hati saya terdetik, apa halnya Kak Ita hubungi ayah pada waktu begini? Kemudiannya baru saya teringat, Kak Ita sedang sarat mengandung. Mungkin dia memerlukan bantuan.

Betul tekaan saya. Kak Ita sedang kesakitan, dan memohon kami menghantarnya ke hospital. Dia ketika itu berada di rumah keluarganya di Cheras. Sedang saya berada di Keramat. Jarak perjalanan kira-kira 12 kilometer. Jarak masa bagi jarak perjalanan sedemikian ialah sekitar 20 minit.

Kami terus bertolak. Ibu dan ayah turut ikut. Misi kami ialah untuk sampai ke destinasi secepat mungkin dan menghantar Kak Ita ke hospital terdekat, iaitu HUKM. Kami tiba jam 4.30 pagi, dan terus ke HUKM selayaknya kenderaan ambulan.

Setelah selesai urusan di hospital, dan Kak Ita pun sudah ditempatkan di wad, kami pun segera pulang.

Jam 3 petang, kami mendapat panggilan dari Mak Lang (ibu Kak Ita). Dia memaklumkan Kak Ita sudahpun selamat melahirkan seorang bayi perempuan. Kami sekeluarga segera ke HUKM untuk melawat 'orang baru'.

Lebih Bebas Daripada Biasa

Saya berada di Singapura ketika Majlis Kepimpinan Pusat Parti Keadilan Rakyat mengesahkan pemecatan YB Kulim Bandar Baharu, Zulkifli Noordin daripada parti. Berita tersebut hanya dapat saya akses pada hari Isnin (8 Mac 2010) kerana tiada connection di luar negara, selain tidak berkesempatan untuk mengikuti perkembangan berita tempatan apabila tiba di Johor kerana keletihan berjalan.

Zul sebenarnya sudah awal-awal lagi menyatakan instinctnya sebagai seorang peguam berpengalaman berkenaan kes ini. Beliau menyatakan kebimbangan betapa berkemungkinan besar konspirasi yang sudah disusun penghabisan kisahnya. Firaun-firaun kecil yang mempunyai tangan dalam menarikan boneka MPP PKR mengikut rentaknya, sudahpun seawal mungkin mahu memastikan Zul-empat-kulim ini dipecat dari parti.

Selepas disahkan bahawa tuntutannya berkenaan barisan panel Lembaga Disiplin yang perlu dihadapnya ditolak mentah-mentah, kini keputusan yang sudah dijangkakan itu menguatkan lagi spekulasi betapa PKR semakin 'bertangan'. Mana tangan-tangan yang bersembunyi itu? Siapakah firaun-firaun kecil yang hebat itu? Begitu hebatnya sekumpulan manusia ini sehinggakan dinyatakan gelaran tersebut pada setiap post Zul dalam blognya.

Zul tampak begitu geram dan berdendam dengan geng firaun kecil ini. Kita sebagai pemerhati, begitu yakin tak lama lagi akan terdedahlah senarai nama The Pharaohs. PKR sebagai tempat berlindung Zul selama lebih 10 tahun kini langsung tidak menghargai khidmatnya. Malah kini pemimpin yang tidak termasuk dalam senarai The Pharaohs, turut sama mendesak Zul melepaskan kawasan parlimennya.

Percubaan Zula untuk berjuang dari dalam telah digagalkan oleh segolongan manusia yang takutkan Islam. Saya pasti Zul seorang yang bijaksana dalam membuat keputusan. Sama ada memilih untuk mengekalkan kerusi tersebut, ataupun membebaskannya dan kembali bertanding untuk membuktikan pengaruhnya, itu terpulang di atas percaturan beliau dan penasihat-penasihatnya. Bagi saya, kedua-dua kutub pilihan itu tetap ada baik buruknya.

Yang pasti, kini beliau sudah separuh bebas. Belum pasti blok mana akan dipilihnya. Walaupun memilih untuk kekal bebas, namun tetap juga perlu memilih dalam setiap usul di Dewan Rakyat. Warnanya perlu jelas. Datuk Ibrahim Ali yang merupakan seorang MP bebas, memilih untuk berjuang dalam nada Melayu dan Islam. Saya fikir Zul boleh menuruti langkah Datuk Ibrahim sekiranya beliau belum bersedia untuk mendaftar di mana-mana parti.

Berhubung dengan parti barunya, saya fikir Zul bakal menghadapi dilema yang berpanjangan. Tidak banyak pilihan yang beliau ada. Hanya ada dua parti besar yang menjunjung perjuangan miripnya, iaitu parti Islam dan UMNO. Itu saja. A atau B. Nampak mudah, tapi bagi empunya diri, dia lebih sanggup untuk 'menduda' daripada tersalah pilih 'pasangan'.

Ramai yang melihat parti Islam sangat dekat dengan Zul. Perjuangannya digambarkan seperti cerminan kepada parti Islam di dalam PKR. Malah ada laporan menyatakan bahawa Zul pernah menjadi ahli parti Islam suatu ketika dulu sebelum menyertai rusuhan reformasi. Saya tak pasti kesahihan laporan ini. Namun, kisah u-turn Zul ke parti Islam turut dilaporkan beberapa blogger PKR.

Tapi saya yakin Zul lebih kenal siapa parti Islam. Zul lebih maklum corak politik dan perjuangan sebenar parti Islam ini sepanjang berkerjasama dengan mereka dalam pakatan. Tiada sokongan dari parti ini ketika Zul diasak dan ditekan berhubung keutuhan pegangannya terhadap apa yang diperjuangkannya. Parti Islam ini langsung tidak menunjukkan minat untuk menghulur bantuan mahupun sokongan kepadanya.

Tetapi, sejurus sahaja beliau dipecat, parti Islam ini dengan tidak semena-mena menghubungi Zul untuk suatu 'kekosongan jawatan'. Tak perlu hantar CV, tak perlu hadiri temuduga, tak perlu juga susah-susah tunggu panggilan telefon daripada HR.

Saya cuba meletakkan diri saya pada kedudukannya. Bagaimana saya ingin memilih parti ini sedangkan saya yang membuat laporan polis berkenaan kenyataan pemimpin parti ini, YB Khalid Samad yang disifatkan menghina Islam. Saya juga turut membayangkan, walaupun memilih untuk bersama parti Islam, namun saya tetap perlu untuk berkerjasama dengan rakan sepakatan, termasuklah Anwar, The Pharaohs, dan Lim Guan Eng. Ada beza?

Bagaimana pula dengan UMNO? Zul masih tetap benci pada UMNO. Tidak tahu apa puncanya. Mungkin saya perlu untuk study lebih lagi berkenaan sejarah YB ini. Namun, tahap kebenciannya pada UMNO ketika ini tampak semakin kurang jelas. Sama ada atas kesedaran dirinya, ataupun sekadar untuk meminta tempat berteduh untuk sementara waktu. Setakat ini UMNO Kulim Bandar Baru memberikan huluran persahabatan yang baik, iaitu bersedia untuk menyediakan sebuah pusat khidmat ahli parlimen untuknya.

Saya sedia memerhatikan perkembangan lanjutan berkenaan status individu hebat ini.

p/s: blom ade mood nk crite pasal vacation kt oversea (singapore).